Практически во всех регионах, в которых проживают племена банту, хамелеон довольно символичен и вызывает ассоциации только лишь о смерти. Наиболее часто встречаются разные версии о появлении смерти на земле через негласное и крайне непродуманное «состязание». Неизвестное миру божество колеблется, не знает, как умирают люди. Для него становится дилеммой, а есть ли среди людей те, кто умеют умирать. Чтобы найти решение для дилеммы, оно посылает к людям 2-х посланцев. Каждый из посланцев приносит свое сообщение: первый говорит, что «люди будут жить вечно», а второй, что «будут умирать». Первый посланец предстает хамелеоном, а второй – саламандрой или ящерицей. Хамелеон получал фору, так как отправлялся к людям первым посланником. Когда он был близок к цели, ящерица обгоняла его. В пути его задерживали разные причины.

Некоторые африканские народы сохранили одну примечательную традицию. Они травят хамелеона, засовывая ему табак в рот, повторяя при этом одну и ту же фразу: «Ты вглядывался в дорогу вместо того, чтобы поспешить к людям и прийти к ним первым». Ящерица тоже нелюбима многими народами. Бушмены кушают абсолютно любую ящерицу, если она попадет к ним в руки. Правда, есть исключения из любого правила. Так, к примеру, в Восточной Африке принято брать маленькую полосатую ящерицу в дом, которая зовется «ящерицей-язычницей». Мусульмане из восточноафриканских стран говорят, что существ надо уничтожать. Так должен поступать каждый правоверный. Есть же легенда, которая гласит, что пророк Мухаммед оказался «в лапах» у царя, который хотел сжечь его на костре. Правда, ящерица-язычница села в непосредственной близости от зажженного костра и стала раздувать пламя.

Есть также история о происхождении смерти в племени амакоса. Эта история более логичная и понятная многим. Считается, что прежде люди не умирали вообще. Потом на земле стало тесно, им не хватало воздуха, вследствие чего дыхание было затруднено. Поэтому провели общее собрание, на котором решили, что люди должны умирать. К людям отправляли посланцев. Первый шел с хорошим, а второй – с плохим сообщением. Ящерица обгоняла хамелеона всякий раз, когда он спешил к людям. Хамелеон запаздывал по одной простой причине: он слишком много отвлекался, так как хотел покушать то ягод, то насекомых. Иногда ящерица в мифах предстает либо синеголовым гекконом, либо зайцем. Заяц фигурирует в африканских мифах как трикстер, т.е. как обманщик и хитрец.